Leguane

Leguane

 

[niederländisch leguaan, von spanisch (la) iguana, aus einer südamerikanischen Indianersprache], Singular Leguan der, -s, Iguanidae, Familie 10 cm bis 2 m langer Echsen mit über 700 Arten, v. a. in Amerika und den vorgelagerten Inseln, einige Arten auch auf den Tonga- und Fidschiinseln und auf Madagaskar. Die Beine sind gut entwickelt, der Schwanz ist meist mehr als körperlang. Im Unterschied zu den nah verwandten Agamen stehen die Zähne seitlich am Kieferrand. Die Beschuppung ist sehr variabel, oft sind Kämme, Helme oder Kehlanhänge ausgebildet. Bei manchen Arten (z. B. der Gattung Anolis) ist die Fähigkeit zum Farbwechsel ausgeprägt. Die Mehrzahl der Arten ernährt sich von tierischer Kost, einige sind Vegetarier, wobei der Übergang zu rein pflanzlicher Kost oft erst im Alter erfolgt. Leguane leben auf Bäumen (die meisten Arten, z. B. Grüner Leguan, Arten der Gattung Anolis), am Boden (z. B. Erdleguane und Krötenechsen) oder im Wasser (Meerechsen). Zu den beliebtesten Terrarientieren gehört der bis 1,6 m lange Grüne Leguan (Iguana iguana; Verbreitung von Mexiko bis Mittelbrasilien). Weitere Leguane sind z. B. Basilisken, Drusenköpfe, Wirtelschwanzleguane und Dornschwanzleguane.